從酒的歷史淵源來說，湖南是中國酒文化資源相對豐富的一個，生活在湖南境內(nèi)的遠古人類早在一萬多年前就掌握了培植稻谷的釀酒技術(shù)。這里擁有最古老的酒器，最早的釀酒技術(shù)、最早的皇室貢酒，最重要還有那醉人湘酒文化。

　　湖南擁有最古老的釀酒工藝

　　“馬王堆”成為了一個響遍全球的名字。有人把它譽為中華民族的地下文化寶庫，西方人稱之為東方的“龐培城”（“龐培城”為古羅馬城市之一，公元79年被火山噴發(fā)物掩埋）。馬王堆漢墓中不僅有千年女尸和金縷玉衣，人們還在棺槨中發(fā)現(xiàn)了一種紅色的液體。此液體是入葬時注入的特殊防腐劑，它可以殺死隨著尸體和隨葬品入葬時附帶的細菌。此紅色液體中就含有酒的成分。

　　考古專家說馬王堆女尸就經(jīng)過了七竅灌酒，這是女尸千年不腐的原因之一。馬王堆漢墓中還有酒和大量殘留食品的遺跡出土，其量之多，其質(zhì)之精，應(yīng)用范圍之廣，足可以開一個漢代飲食博物館。

　　西漢墓中出土的文物中關(guān)于酒的記載有白酒、米酒、溫（醖）酒和肋酒等幾類，出土的帛書《養(yǎng)生方》和《雜療方》這兩本醫(yī)藥學著作中，有我國迄今為止發(fā)現(xiàn)最早的釀酒工藝圖譜記載。

　　《養(yǎng)生方》是馬王堆西漢墓中出土帛書之一，其中有六種藥酒的釀造方法。但可惜這些藥方文字大都殘斷，只有“醪利中”的制法較為完整，此方共包括了10道工序，這是我國迄今為止最早的一個完整釀酒工藝技術(shù)文字記載，而且書中反映的都是先秦時期的情況，故具有很高的研究價值。

　　湖南衡陽——醽醁酒，世界上最早的酒

　　2003年7月31日人民日報海外版發(fā)表專題報道，標題是《西漢美酒今猶在》，文章說：“2003年3月在西安市北郊的一個文景時代的大型漢墓中，發(fā)現(xiàn)了26公升深埋地下達2130年之久，出土時其酒精度還有1度的西漢美酒。2003年7月在專門為此召開的研討會上，大家一致認為這次出土的西漢古酒，是我國考古出土古酒中保存最好、存量最大、年代最久的古酒，對研究西漢風俗禮制和中國古代釀酒技術(shù)與酒文化提供了重要實物證據(jù)，堪稱國之瑰寶。專家稱該酒就是湖南衡陽進貢皇室的醽醁�！痹摼茝奈鲿x太康元年（280年）起，歷經(jīng)南北朝、隋、唐、宋，醽醁酒一直被列為皇室貢品酒，是中國歷史上最悠久的貢品酒。

　　湖南衡陽的醽醁酒（又稱酃酒）是中國古代最著名的酒。屈原在《楚辭》中就提到過衡陽古酒“醽醁酒”，并稱其為“楚源醽醁”。在晉代醽醁酒即被列為朝庭貢品，備極寵榮，這在《水經(jīng)注》、《晉書》、《資治通鑒》、　《一統(tǒng)志》、《中國實業(yè)志》等典籍中均有記載，該酒產(chǎn)于衡陽酃湖并備受歷代帝王將相文人騷客的寵愛和贊譽。如晉代道學家葛洪在《抱撲子·嘉遁》中說：“藜藿嘉于八珍，寒泉旨于醽醁�！�

　　陜西省文物局副局長劉云輝說，盛酒的青銅壺是目前國內(nèi)發(fā)現(xiàn)的同類器物中最大的，通體鎏金，銅壺上還立有一含珠朱雀，也是極珍貴難得的文物。該酒已被列為國家特種文物保護。

　　湖南發(fā)現(xiàn)世界最早的釀酒原料

　　上世紀80年代，中國科技大學博導(dǎo)張居中教授與美國賓夕法尼亞大學著名教授、帕特里克·麥克戈溫博士合作，通過對河南賈湖遺址出土陶器上的附著物進行研究證明：中國9000年前的賈湖人已經(jīng)掌握了酒的釀造方法，所用原料包括大米、蜂蜜、葡萄和山楂等，至此找到了中國最早的釀酒證據(jù)，這也是世界上最古老的“酒”。

　　湖南稻作文明的歷史比賈湖遺址要早數(shù)千年。

　　上世紀90年代在湖南永州道縣玉蟾巖的舊石器時代向新石器時代過渡時期的遺址中，發(fā)現(xiàn)了距今14000至18000年的世界上最早的古栽培稻，這些稻谷是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最早的人類稻作文明遺物。玉蟾巖遺址的重大發(fā)現(xiàn)再次震動了全球！由此證明湖南在新石器時代早期便已脫離“茹毛飲血”，進入到“飯稻羹魚”，也有了釀酒的原料。

　　古代和現(xiàn)代考古學界均流行“谷物釀酒先于農(nóng)耕時代”的觀點。如漢代劉安便是我國最早提出釀酒始于農(nóng)耕的人，他在《淮南子》中云“清醠之美，始于耒耜”，就是說酒源于農(nóng)業(yè)之初。我國著名考古學家吳其昌在1937年提出：“我們的祖先最早種稻種黍的目的，是為釀酒而非做飯……吃飯實在是從飲酒中帶出來的�！�

　　出土世界最早酒器——“漏斗形澄濾器”

　　古人云：“非酒器無以飲酒，飲酒之器大小有度�！憋嬀祈毘制�，酒器、酒具不僅是酒的載體也是重要的禮器及使用者身份的象征，更是歷史文化的一個重要體現(xiàn)。

　　在澧縣城頭山城市文化群中，考古專家發(fā)現(xiàn)了用于濾酒的“漏斗形澄濾器”，這便是距今7000至9000年前在湖南已出現(xiàn)釀酒工藝的歷史見證。湖南還發(fā)掘出了中國南方最多、質(zhì)地和造型最優(yōu)、堪稱國寶的青銅酒器。如在寧鄉(xiāng)縣月山鋪出土的商代四羊方尊，現(xiàn)藏于中國國家博物館，在商代的青銅方尊中，此器形體的端莊典雅是無與倫比的。桃源出土的“皿天全方罍”有我國青銅器“方罍之王”的美稱；醴陵出土的“象尊”是我國現(xiàn)存唯一的一只；還有長沙跳馬澗出土的商代雙羊尊、醴陵仙霞鄉(xiāng)獅子山出土的象形尊、衡陽出土的商代青銅牛形尊、湘潭縣出土的商代青銅豬形尊、常德津市一座商代墓葬中還發(fā)掘出完整的一套青銅酒具等。

　　以上所述都從文字和實物上充分證明了古代湖南自中華人文初始時，就產(chǎn)生了酒文化。

　　毛澤東親命酒名白沙液

　　白沙液酒產(chǎn)于古城長沙，毛澤東親自為酒定名為“白沙液”。

　　那是1974年12月26日，毛主席81歲生日。他正好在長沙，進晚餐時，九所服務(wù)人員為毛主席挑選了一瓶湖南的好酒“仿茅臺”。

　　主席喝了一口，問：“這酒很好，是什么酒？”工作人員介紹：“這是長沙酒廠取白沙古井的水釀造的，酒質(zhì)、味道很好，釀制幾年了，還一直未有正式酒名�！�

　　主席又嘗了一口，拿起印有“仿茅臺”標簽的白瓷酒瓶，看了看說：“這酒很好，酒質(zhì)味道不錯，就叫‘白沙液’好了。”

　　白沙液秉承了湘楚2000多年的傳統(tǒng)釀酒工藝，同時蘊含了悠悠2000多年的湘楚文化�！八�是酒之血”，白沙液就是取與趵突泉、漏突泉、惠山泉媲美的白沙古井泉水釀造而成。白沙古井其水源出于古城地底處成巖5000萬年的板巖隙縫，經(jīng)過山石土壤層層浸潤和地層的沙礫巖層層層過濾，自沙石中涌出，其水的總硬度為5.27度，擁有“旱季不干，雨天不溢，終年不涸，常舀不竭”的特點，是實實在在的江南名泉。

　　清代詩人唐仲冕對古井水贊詠到：“清可‘照見潔士心’，潔至‘紅塵不敢誨’，味似‘絕勝斟膏乳’，形可‘依此亮千古’！”

　　湖南酒文化故事

　　中華民族被稱為“炎黃子孫”，炎黃二帝中作為中國農(nóng)業(yè)文明的開創(chuàng)者和傳播者的炎帝，“始作耒耜，教民稼穡；普嘗百草，始有醫(yī)藥；治麻為布，制作衣裳；日中為市，首倡交易；耕而作陶，創(chuàng)制陶器�！毖椎劬喸炝酥腥A古國最早的文明，為發(fā)展社會生產(chǎn)力，為中華民族的繁榮昌盛做出了不可磨滅的貢獻，被后人譽為是農(nóng)耕文化的創(chuàng)始人。

　　炎帝在湖湘大地上留下了豐富的足跡，湖南是神農(nóng)炎帝和黃帝的生活之地和炎帝安寢之地（株洲有炎帝陵）。炎帝是農(nóng)耕文明的始祖，也是酒文化的奠基人，炎帝時代已具備了釀酒的原料、貯酒的設(shè)備，并從猿猴造酒總結(jié)出了釀酒的技術(shù)，當然，炎帝貴為帝王不可能親自動手，只能教導(dǎo)和指導(dǎo)他人釀酒，依此來看，那釀酒之人必是湖南先祖了。

　　與其豐富深厚的酒文化相比較，湖南如今的酒業(yè)并不發(fā)達，高端知名酒企缺少，白酒消費水平在全國并不靠前，且占有很少的市場份額。如今，如何打造湘酒知名品牌，提高酒類核心競爭力，已然成為湖南新時代“酒文化”發(fā)展的重要課題。

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