曹參是兩漢著名的賢相，在隨劉邦南征北戰(zhàn)中屢立戰(zhàn)功，功勛卓著。漢初被封為平陽(yáng)侯，蕭何死后，調(diào)往朝中為丞相，主管國(guó)政。
曹參嗜酒成性到了無(wú)以復(fù)加的程度。他白天飲酒，夜晚飲酒，常常喝到酩酊大醉。那些公卿大夫以下的官吏和賓客看見(jiàn)他日日飲酒，不理政事，很為焦慮，都想來(lái)勸說(shuō)他。
可是這些人一來(lái)，曹參就擺開(kāi)酒席，請(qǐng)他們喝酒，一直喝到酒醉離去為止，他們沒(méi)有機(jī)會(huì)向曹參勸說(shuō)。
曹參的后園緊靠官吏的宿舍，住在宿舍里的官吏們整日飲酒，并伴以歌唱和叫喊，鬧得不亦樂(lè)乎。曹參的隨從官對(duì)此十分惱火，卻又無(wú)可奈何。有一次，隨從官請(qǐng)曹參到后園游玩，好讓他聽(tīng)到官吏們的醉歌，并加以處置�？墒遣軈⒙�(tīng)了，不但不加制止，反而叫部下也擺開(kāi)宴席痛飲歌呼，和官吏們相應(yīng)和。
曹參終日酒醉，不理朝政的行為使惠帝也大為不滿。
一天，惠帝對(duì)曹參的兒子說(shuō)：“你私下問(wèn)問(wèn)你的父親：‘高帝剛剛?cè)ナ�，我又很年輕，他作為相同，整天飲酒，如何能憂慮國(guó)家大事呢？’”哪知曹參聽(tīng)了兒子的話，一怒之下，打了兒子二百大板，并且說(shuō)：“趕快進(jìn)宮侍奉皇帝去，天下大事不是你應(yīng)當(dāng)說(shuō)的�！笔潞蠡莸圬�(zé)備曹參：“你為什么要打你兒子？那是我讓他勸說(shuō)你的。”曹參慌忙脫帽謝罪說(shuō)：“請(qǐng)陛下考慮一下，關(guān)于圣明英武，陛下能比得上高帝嗎？”惠帝說(shuō)：“我怎么敢和先帝相比呀！”曹參又說(shuō)：“陛下看我的才能及得上蕭何嗎？”惠帝說(shuō)：“你好像不及他�！辈軈⒄f(shuō)：“講得好，高帝和蕭何平定了天下，制定了明確的法令，只要我們遵循這些法令去做就行了，這不是很好嗎？”惠帝說(shuō)：“說(shuō)得對(duì)�！焙髞�(lái)文學(xué)家楊雄說(shuō)：蕭也規(guī)，曹也隨。“蕭規(guī)曹隨”的成語(yǔ)就是從這個(gè)典故中來(lái)的。
司馬遷在《曹相國(guó)世家》一文的最后評(píng)語(yǔ)是：相國(guó)曹參的戰(zhàn)功之所以如此之厚，是因?yàn)樗突搓幒铐n信在一起。韓信死后，封賞列侯的只有曹參。曹參擔(dān)任相國(guó)，主張清靜無(wú)為，這合乎道家的學(xué)說(shuō)。百姓脫離了秦朝的酷政以后，很想能休養(yǎng)生息，曹參的主張正好迎合老百姓的需要，所以天下人都稱贊他。
由此可見(jiàn)，曹參自己飲酒，也讓別人飲酒，其真正目的是為了實(shí)現(xiàn)他的“清靜無(wú)為”的主張，讓老百姓過(guò)一段太平日子，這在當(dāng)時(shí)有一定的進(jìn)步意義。
