如今我們熟知的茅臺酒度數(shù)是53度，但其實(shí)茅臺酒的度數(shù)在探索和發(fā)現(xiàn)過程中經(jīng)歷了無數(shù)次改變。
1952年，經(jīng)中國專賣總公司測量，茅臺酒酒精濃度為52.8度。
1953年，國家實(shí)行專賣管理之后，采用酒精計(jì)測量酒精濃度。但由于當(dāng)時(shí)的操作者不太熟悉這些儀表，只用酒精計(jì)測量卻未校正溫度，因此測量結(jié)果是53度左右。以此為依據(jù)，茅臺酒的酒精濃度一直按55度左右的標(biāo)準(zhǔn)出廠。
1957年，在貴州省工業(yè)廳的指導(dǎo)下，曾勾兌了53、54、55幾種不同濃度的茅臺酒樣品，經(jīng)品評認(rèn)為55度的香味好，所以就沒有改變。
1963年6月，在廣西南寧外貿(mào)座談會上，又對幾種度數(shù)的茅臺酒樣品進(jìn)行嘗評對比，多數(shù)人還是覺得55度的好，于是在1964年輕工部備案的茅臺酒標(biāo)準(zhǔn)草案第四次修訂稿中標(biāo)注的茅臺酒酒精濃度為：在攝氏20度的溫度下，酒精含量為54—56度。
但是，出口的茅臺酒以及外交用酒的度數(shù)并不都是那么高。1958年，應(yīng)外交部門的要求，茅臺酒廠代表在出席全國糧油食品進(jìn)出口公司在上海召開的“全國酒類出口專業(yè)會議”期間承諾，出口的貴州茅臺酒酒精濃度降為52—53度。
此后多年，出口茅臺的酒精濃度并不十分穩(wěn)定，20世紀(jì)70年代初出口日本的某批次的葵花牌茅臺酒，日方檢測的酒精含量為55度。
1975年開始，在出口的飛天牌茅臺酒上先標(biāo)明了酒精濃度，采用國際通用的標(biāo)注53%vol。此后，飛天牌貴州茅臺酒的標(biāo)準(zhǔn)度數(shù)一直是53度。
1987年，內(nèi)銷的牌貴州茅臺酒的酒精濃度由55度過度到54度，從1988年5月起，也統(tǒng)一為53度。
1989年，為順應(yīng)市場需求，茅臺酒廠試制成功39度茅臺酒。
1991年，貴州茅臺酒新開發(fā)產(chǎn)品43度通過省鑒定，同意投產(chǎn)。
1992年，38度茅臺酒正式上市。
1994年12月6日，在全國名優(yōu)酒復(fù)查評比會上，53度、43度、38度茅臺酒名列國家名酒頭一位。
1997年7月22日，次包裝30年、50年茅臺酒，均為53度。同日，33度的茅臺酒包裝上市。
1997年8月7日，33度貴州茅臺酒在貴陽市通過省鑒定。
目前為止，市場上的茅臺酒度數(shù)從低到高分別有33%、38%、43%、45%、46%、51%、52%、53%這幾種，但以53度最為常見。
